Zeno, une startup co-fondée par Michael Spencer, ancien de Tesla, a obtenu 9,5 millions de dollars lors d’une levée de fonds d’amorçage sursouscrite, se positionnant pour avoir un impact significatif sur le paysage énergétique et des transports en Afrique. Ce financement a été mené par Lowercarbon Capital et Toyota Ventures, avec le soutien d’investisseurs tels que 4DX Ventures, Active Impact, Advantedge, MCJ Collective, et RedBlue Ventures. Cet afflux de capital permettra à Zeno de déployer ses motos électriques innovantes avec une technologie de batteries interchangeables en Afrique de l’Est d’ici début 2025, marquant une étape importante dans le secteur des véhicules électriques (VE) de la région.
Bouleverser le marché des deux-roues avec des batteries interchangeables
Au cœur de la vision de Zeno se trouve sa technologie de batteries interchangeables, qui offre aux conducteurs flexibilité et accessibilité. Les conducteurs auront l’option d’acheter ou de louer les motos électriques de Zeno, qui seront proposées à des prix compétitifs – moins chers que les modèles à essence si achetés sans batterie. L’entreprise proposera également la location de batteries via un modèle de paiement à l’utilisation ou d’abonnement, réduisant davantage la barrière des coûts pour les consommateurs en Afrique de l’Est. Ceci est particulièrement important sur des marchés comme le Kenya, le Rwanda, l’Ouganda et la Tanzanie, où l’adoption des véhicules électriques est en croissance, stimulée par des facteurs à la fois environnementaux et économiques.
Pour de nombreux conducteurs de taxis-motos, communément appelés boda bodas, les dépenses de carburant représentent une part importante de leurs revenus. Le système de batteries interchangeables de Zeno pourrait réduire leurs coûts de carburant jusqu’à 50%, ce qui constitue un changement de donne pour les navetteurs quotidiens dans des villes comme Nairobi et Kampala.
Expansion au-delà des vélos électriques : Stockage d’énergie pour les maisons
Les ambitions de Zeno s’étendent au-delà des motos électriques. Peu après le lancement de ses motos, l’entreprise prévoit d’introduire une station d’accueil de batterie domestique. Ce système, couplé à des panneaux solaires, peut alimenter des appareils ménagers tels que des cuisinières et des pompes à eau, apportant potentiellement de l’énergie renouvelable dans des zones dépourvues d’accès fiable au réseau électrique. Selon Spencer, les clients qui n’ont pas de connexion au réseau peuvent ramener des batteries des stations d’échange de Zeno pour alimenter leurs maisons. Le système d’accueil domestique peut également fonctionner comme un onduleur solaire, chargeant les batteries et fournissant des solutions énergétiques à long terme pour les clients dans les régions mal desservies.
Un marché des VE en croissance en Afrique
L’entrée de Zeno sur le marché des véhicules électriques intervient à un moment où le secteur des VE africain est en pleine expansion. Bien qu’encore à ses débuts par rapport à d’autres régions, le marché africain devrait générer des revenus de 204,8 millions de dollars d’ici 2024, avec une croissance annuelle de 8,87% pour atteindre 313,3 millions de dollars d’ici 2029. Cette croissance, stimulée par la hausse des prix du carburant et le soutien croissant des gouvernements aux énergies renouvelables, prépare le terrain pour que des startups comme Zeno jouent un rôle central dans la transition énergétique de l’Afrique.
Concurrents et opportunités de marché
Zeno entre dans un paysage concurrentiel où d’autres acteurs comme Ampersand du Rwanda et BasiGo du Kenya ont déjà fait des progrès dans le domaine des VE. Ampersand a récemment levé 2 millions de dollars supplémentaires en capital, tandis que BasiGo a obtenu 225 000 dollars pour améliorer son infrastructure de recharge. Cependant, l’accent mis par Zeno sur la technologie d’échange de batteries et ses solutions énergétiques intégrées pour les maisons lui donnent un avantage unique sur le marché.
Avec son approche innovante, le soutien solide d’investisseurs de renom et une voie claire vers l’expansion en Afrique de l’Est, Zeno est bien positionné pour transformer les secteurs du transport et de l’énergie de la région.
Emmanuel Daniji / startupsvibes.com
