Le parcours inspirant de Zureena Samuels
Une transformation silencieuse est en cours au cœur de l’industrie sud-africaine du transport. Une révolution portée par des femmes qui, non seulement, sillonnent les routes, mais redéfinissent aussi ce que signifie être chauffeur poids lourd dans le pays.
Parmi elles, Zureena Samuels se distingue par un parcours inspiré par un amour hérité pour la route, un désir d’indépendance et le goût de l’aventure. Comme elle le dit elle-même :
« J’ai trouvé ma vocation derrière le volant d’un camion Code 14. »
Samuels est conductrice-opératrice pour Frost Logistics et conduit un camion Volvo FH, spécialisé dans le transport de marchandises principalement sensibles à la température, nécessitant des environnements contrôlés pour garantir leur qualité et leur sécurité : produits frais, surgelés, produits pharmaceutiques et autres denrées périssables.
« En tant que chauffeurs poids lourd, nous jouons un rôle vital dans l’économie, et je suis très fière d’apporter ma contribution. Plus particulièrement, en tant que femme chauffeur, je suis très motivée pour relever les défis logistiques quotidiens », explique-t-elle.
« En bonus, je peux découvrir certaines des plus belles destinations d’Afrique du Sud et rencontrer des personnes inspirantes en chemin. C’est très gratifiant. »
Elle appelle les entreprises de transport et les décideurs à créer des environnements plus inclusifs :
« Tout commence par donner aux femmes leur juste place dans l’industrie. Promouvoir des modèles féminins, offrir formation et mentorat, et impliquer les femmes dans les décisions. Nous pouvons apporter énormément de valeur à ce secteur, à condition qu’on nous en donne la possibilité. Au final, nous gagnons tous ensemble. »
La route moins fréquentée
Comme on peut s’y attendre, son premier jour au volant d’un poids lourd fut à la fois angoissant et excitant. Grâce à sa détermination et à son esprit d’aventure, elle a rapidement pris en main son camion. Ce moment a marqué le début d’une carrière innovante, faite de courage, de résilience et de persévérance.
Les femmes conductrices de poids lourds affrontent encore des défis spécifiques : accès limité aux infrastructures, questions de sécurité, stéréotypes liés au genre. Mais Samuels et d’autres ont prouvé que tout est possible : manœuvrer avec précision des remorques de 15 mètres, livrer des marchandises sensibles à la température à temps et avec soin, ou affronter en toute sécurité des routes difficiles par mauvais temps.
Ce qui la motive ? Une passion profonde pour son métier, la fierté de maîtriser une compétence exigeant force physique et mentale, et la certitude que sa présence sur la route ouvre la voie à d’autres femmes.
Pour elle, être efficace comme chauffeur nécessite sens du détail, bonne gestion du temps et concentration constante sur la sécurité routière :
« Les longues heures de route en solitaire demandent de l’automotivation et une résilience émotionnelle. Il faut savoir garder son calme sous pression et décider vite. »
Elle insiste aussi sur l’importance des technologies embarquées :
« Le régulateur de vitesse adaptatif et les systèmes de freinage ne sont pas que des commodités, ce sont des éléments essentiels pour améliorer la sécurité et les performances. Chaque camion devrait être équipé de systèmes de sécurité avancés, comme le freinage d’urgence automatique et l’assistance au maintien de voie. »
Mois de la Femme : un moment pour réfléchir
En Afrique du Sud, le Mois de la Femme est célébré en août. C’est l’occasion de mesurer les progrès accomplis, mais aussi de réfléchir aux obstacles persistants pour l’égalité des chances.
« Le Mois de la Femme est un appel à l’action pour créer de la place aux femmes dans des secteurs qui les ont historiquement exclues. Le changement est non seulement possible, il est déjà en marche », affirme Samuels.
« Je suis la preuve vivante que c’est faisable. Les femmes peuvent contribuer positivement à l’économie et à l’industrie, et être les moteurs du changement dans nos communautés. Les compétences et les aptitudes ne devraient plus servir d’excuses pour freiner le progrès. »
Elle rappelle que tout le monde aspire à gagner sa vie honnêtement pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses proches :
« Si on leur en donne l’occasion, les femmes peuvent relever tous les défis et même transformer l’industrie du transport. »
Le soutien qui alimente le parcours
Samuels attribue sa réussite à un solide réseau de soutien, surtout ceux qui ont cru en elle dès le départ :
« Mon père et mes frères m’ont tout appris et me rappelaient chaque jour : “Tu peux le faire.” Leur confiance en mes capacités a été le socle de ma confiance et de ma carrière. »
La vie sur la route a ses contraintes : longues heures, rares aires de repos, pression des délais. Elle mise donc sur l’autosoin : s’hydrater, bien manger, faire de l’exercice et dormir suffisamment.
« Dans ce métier, être en bonne santé n’est pas un luxe, c’est une nécessité. Il faut être alerte et attentif au volant, et la bonne santé me donne l’énergie et la concentration nécessaires pour livrer en toute sécurité et à temps. »
Elle a même baptisé son camion du nom Sarabi, la mère de Simba dans Le Roi Lion, symbole de force, sagesse et amour familial :
« Elle me ressemble : douce mais audacieuse. »
Conduire le changement
Samuels milite également pour l’amélioration des conditions de travail :
« En Afrique du Sud, la sécurité n’est pas seulement un enjeu de genre. Des aires de repos propres et sûres, avec des parkings sécurisés, sont indispensables pour tous les chauffeurs, surtout en longue distance. Des infrastructures pensées aussi pour les femmes encourageraient davantage de conductrices à rejoindre le métier. »
Son conseil aux jeunes femmes qui envisagent une carrière dans le transport routier :
« Soyez fortes, intelligentes et prêtes à travailler dur, tout en restant fidèles à vous-mêmes. Priorisez toujours la sécurité, planifiez à l’avance et ne baissez jamais les bras. »
Elle recommande de s’entourer de mentors et de pionniers partageant les mêmes valeurs :
« Ce sont vos étoiles guides lorsque vous cherchez des conseils et du soutien. Et surtout, amusez-vous ! »
Et de conclure :
« Donner leur chance aux femmes ne se fait pas au détriment des hommes qui ont dédié leur vie à ce secteur. Il s’agit simplement de nous permettre d’y participer, nous aussi. »
À propos de Volvo Trucks
Volvo Trucks fournit des solutions de transport complètes pour des clients professionnels exigeants, avec une gamme complète de poids lourds et très lourds. L’assistance client est assurée via un réseau mondial de 2 200 points de service dans environ 130 pays.
Les camions Volvo sont assemblés dans 12 pays, dont l’Afrique du Sud. Volvo Trucks fait partie du groupe Volvo, l’un des leaders mondiaux dans la fabrication de camions, bus, engins de chantier, moteurs marins et industriels. Le groupe propose aussi des solutions complètes de financement et de service. Les valeurs fondamentales de Volvo Trucks reposent sur la qualité, la sécurité et le respect de l’environnement.
Source : LOGISTICS BUSINESS AFRICA
