Ethiopian Airlines, le plus grand transporteur aérien d’Afrique et membre de Star Alliance, a annoncé aujourd’hui la signature d’un accord avec Archer Aviation, une entreprise innovante dans le domaine des aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Cette collaboration ambitieuse vise à déployer l’avion Midnight d’Archer dans le cadre du programme « Launch Edition » de la société, marquant une étape significative vers l’établissement d’un réseau de taxis aériens électriques en Afrique. L’accord est évalué jusqu’à 30 millions de dollars.
Ce partenariat stratégique verra les deux entreprises travailler main dans la main pour construire progressivement un réseau de transport aérien urbain dans la région. Dans un premier temps, Archer prévoit de fournir à Ethiopian Airlines une flotte initiale d’aéronefs Midnight « Launch Edition » en Éthiopie. Pour soutenir ce déploiement, Archer mettra également à disposition une équipe de pilotes, de techniciens et d’ingénieurs expérimentés.
Au-delà de l’établissement d’un réseau de taxis aériens, Ethiopian Airlines et Archer exploreront conjointement d’autres applications potentielles pour la technologie Midnight, notamment dans le secteur de l’écotourisme. L’objectif est de tirer parti des capacités uniques de l’aéronef eVTOL pour offrir des solutions de transport innovantes et durables.
Ethiopian Airlines devient ainsi le deuxième client à s’engager dans le programme « Launch Edition » d’Archer, après l’annonce d’un accord similaire avec Abu Dhabi Aviation le mois dernier. Ce programme, lancé par Archer en février 2025, vise à créer un cadre commercial évolutif pour le déploiement sécurisé de ses aéronefs sur les marchés pionniers. Il permettra à Archer de démontrer les capacités de son Midnight, de favoriser l’acceptation du public, d’acquérir une expérience opérationnelle précieuse et de générer des revenus précoces.
Dans le cadre de ce programme, Archer fournira également l’infrastructure logicielle dorsale et les applications de réservation frontales nécessaires au fonctionnement du réseau de mobilité aérienne urbaine.
La formalisation de ce partenariat a eu lieu lors d’une cérémonie de signature cette semaine à Addis Abeba. Les deux entreprises continueront de collaborer étroitement avec l’Autorité de l’aviation civile éthiopienne (ECAA) pour assurer une mise en service efficace et sûre de l’aéronef Midnight.
Mesfin Tasew, PDG du groupe Ethiopian Airlines, a déclaré : « Nous sommes déterminés à être des pionniers dans les solutions de mobilité aérienne avancée qui améliorent la connectivité et favorisent une aviation durable en Afrique. Notre partenariat avec Archer Aviation marque une étape importante dans l’introduction de la technologie eVTOL de pointe en Éthiopie. Ensemble, nous visons à redéfinir les voyages régionaux et à créer de nouvelles opportunités pour un transport efficace et respectueux de l’environnement. »
Adam Goldstein, fondateur et PDG d’Archer, a ajouté : « Le mois dernier, nous avons annoncé Abu Dhabi Aviation comme notre premier client ‘Launch Edition’ – aujourd’hui, nous poursuivons sur cette lancée avec Ethiopian Airlines. L’Afrique représente une opportunité inexploitée en matière de mobilité aérienne avancée, avec une variété de cas d’utilisation intéressants que nous explorerons ensemble, et je suis fier de faire un grand pas en avant ici aux côtés d’Ethiopian Airlines. »
Alastair Curtis, directeur général d’Archer pour l’Afrique, a souligné : « Ce partenariat avec Ethiopian Airlines représente une étape transformatrice dans l’introduction de solutions de mobilité aérienne durables et efficaces en Éthiopie et sur le marché africain au sens large. Chez Archer, nous nous engageons à travailler avec des partenaires avant-gardistes pour libérer le potentiel de la technologie eVTOL. Ce n’est que le début d’une nouvelle ère de l’aviation pour l’Afrique. »
Nathan Stickney, attaché commercial à l’ambassade des États-Unis à Addis Abeba, a commenté : « Les entreprises aéronautiques américaines ont maintes fois mis en lumière le meilleur de la qualité et de l’innovation américaines, et nous sommes ravis de l’opportunité pour Archer d’avoir un impact dans la région tout en rendant l’Amérique plus prospère grâce à son nouvel accord avec Ethiopian Airlines. »
L’objectif d’Archer est de transformer les déplacements urbains, en remplaçant les trajets en voiture de 60 à 90 minutes par des vols de taxis aériens électriques estimés à 10 à 20 minutes, qui sont sûrs, durables, silencieux et compétitifs en termes de coûts par rapport aux transports terrestres. L’Archer Midnight est un aéronef piloté de quatre passagers conçu pour effectuer des trajets rapides et consécutifs avec un temps de charge minimal entre les vols.
