Avec un taux de chômage des jeunes atteignant un alarmant 62,4 % en Afrique du Sud, la quête d’opportunités d’emploi durables est devenue une priorité nationale. Pendant que plusieurs secteurs peinent à se développer, la logistique connaît une véritable explosion, propulsée par l’essor du e-commerce, les innovations numériques et l’expansion du commerce mondial. Cette dynamique crée un terrain fertile non seulement pour l’emploi, mais aussi pour l’entrepreneuriat des jeunes.
Comme le souligne Gregory Saffy, directeur général des opérations subsahariennes chez FedEx, l’industrie logistique d’aujourd’hui ne se limite plus au simple transport de marchandises. « De l’analyse des chaînes d’approvisionnement à l’intégration de systèmes informatiques complexes, en passant par l’optimisation de l’expérience client et la gestion de la conformité, la logistique s’est transformée en un secteur dynamique, fortement axé sur la technologie, offrant des avenues professionnelles et entrepreneuriales diversifiées pour la jeunesse sud-africaine », explique-t-il.
Bien que les rôles traditionnels comme la conduite, l’emballage et le tri restent cruciaux, ils sont désormais intrinsèquement liés à des processus technologiques avancés. Cette évolution ouvre la porte à des initiatives entrepreneuriales axées sur la technologie. Imaginez des jeunes créant des startups spécialisées dans l’optimisation des itinéraires via l’IA, le développement de solutions de suivi en temps réel ou la mise en place de systèmes de gestion d’entrepôts intelligents.
« La logistique d’aujourd’hui est méconnaissable », affirme Saffy. « L’avantage concurrentiel réside désormais dans la maîtrise du numérique, particulièrement dans des domaines comme l’analyse de données et la pensée systémique. Nous voyons un nombre croissant d’ingénieurs et d’analystes, guidant les opérations et permettant une automatisation à grande échelle. » Pour les jeunes entrepreneurs, cela signifie des opportunités de développer des services de conseil en données logistiques, de créer des plateformes d’analyse prédictive pour les chaînes d’approvisionnement, ou encore de concevoir des solutions d’automatisation sur mesure pour les petites et moyennes entreprises logistiques.
Au-delà de l’analyse de données et des rôles informatiques, les domaines de la conformité et du dédouanement émergent également comme des secteurs porteurs pour la création d’entreprises. L’initiative de développer une qualification douanière formalisée est un pas majeur pour l’industrie. Saffy mentionne : « Nous assistons à des progrès dans la création d’une certification nationale de dédouanement qui offrira une qualification reconnue, y compris à ceux qui ont une expérience pratique sans le diplôme de fin d’études secondaires. Cela créera une voie de carrière claire et élèvera le niveau général de conformité dans l’ensemble de l’industrie. » Pour les jeunes entrepreneurs, cela représente une chance de lancer des cabinets de conseil en dédouanement, des services de formation spécialisés ou même des plateformes numériques simplifiant les démarches douanières.
FedEx, par exemple, investit déjà dans la formation de ses employés en douane, les inscrivant à des cours avancés sur le transit et la conformité. Ces programmes ne se contentent pas de renforcer les connaissances techniques, ils cultivent également des compétences d’avenir essentielles telles que la littératie numérique, l’analyse de données et la pensée critique – des atouts fondamentaux pour tout jeune souhaitant entreprendre.
Pour les jeunes n’ayant pas eu accès à l’éducation formelle, des programmes comme les Yes Learnerships de FedEx offrent une porte d’entrée concrète. « Notre programme de 12 mois combine formation, mentorat et expérience de travail pratique », explique Saffy. « Depuis 2019, nous avons intégré plus de 150 jeunes sans emploi via YES, et plus de 60 d’entre eux sont devenus des employés permanents. C’est un modèle puissant pour combler le fossé entre la formation et l’emploi. » Des initiatives similaires pourraient être lancées par de jeunes entrepreneurs pour offrir des formations spécialisées et des opportunités d’insertion professionnelle dans le secteur logistique.
En parallèle, FedEx mène un programme de stages dédié aux jeunes en situation de handicap, offrant un certificat NQF Niveau 4 en administration des affaires. Ce programme, incluant coaching, apprentissage mixte et expérience opérationnelle concrète, contribue à bâtir des viviers de compétences inclusifs et prêts à l’emploi. Ce modèle inspire des pistes pour des entreprises sociales portées par des jeunes, visant à intégrer des populations sous-représentées dans la logistique.
L’engagement de FedEx dans le développement des compétences est un exemple frappant de la manière dont l’investissement du secteur privé peut ouvrir des opportunités et commencer à inverser la tendance du chômage des jeunes.
« La logistique est une passerelle vers le commerce mondial », conclut Saffy. « Il ne s’agit plus seulement de déplacer des colis ; il s’agit de gérer la complexité dans un environnement en rapide évolution, tiré par la technologie. Avec le bon soutien et la bonne formation, la jeunesse sud-africaine peut non seulement y trouver sa place, mais aussi y prospérer en tant qu’entrepreneurs. »
