Les entreprises qui ne s’adaptent pas aux perturbations permanentes courent le risque de disparaître. Tel est le message lancé par Carol Ptak, experte de renommée mondiale en gestion de la chaîne d’approvisionnement et auteure, lors de la 47e conférence annuelle de SAPICS, le principal événement africain dédié à la profession.
Plus de 700 responsables de chaînes d’approvisionnement se sont réunis au Cap pour apprendre, partager leurs connaissances et élargir leur réseau. Lors de la session d’ouverture, Carol Ptak, basée aux États-Unis, a lancé un appel fort à un secteur confronté à une nouvelle réalité : celle des perturbations continues. Des pandémies mondiales à l’instabilité géopolitique en passant par les chocs climatiques, la fréquence et la gravité des perturbations augmentent. Les organisations doivent s’y adapter ou risquer de disparaître, comme le dodo, a-t-elle averti.
Dans un monde marqué par la volatilité, l’incertitude, la complexité et l’ambiguïté – le fameux « monde VUCA » – les approches traditionnelles fondées sur les prévisions doivent être abandonnées, a insisté Ptak. « La question n’est pas si une perturbation va survenir, mais quand », a-t-elle prévenu. La capacité des responsables de chaînes d’approvisionnement à prévoir avec précision la demande ou l’offre devient une illusion dangereuse. « Les prévisions sont erronées dès le départ et plus l’horizon est lointain, plus le taux d’erreur augmente. Autre réalité : plus une prévision est détaillée, plus le taux d’erreur est élevé », a expliqué Ptak.
Des systèmes complexes et adaptatifs
Sa présentation à la conférence SAPICS a souligné que les chaînes d’approvisionnement mondialisées ne sont plus des « chaînes » à proprement parler, mais des systèmes complexes et adaptatifs. « Ce sont des réseaux fragiles, fragmentés et allongés de composants interconnectés qui défient toute pensée linéaire. Les caractéristiques clés de ces systèmes complexes sont la non-linéarité, la sensibilité et la disproportion. Une petite perturbation – comme l’indisponibilité d’une pièce de 10 centimes – peut paralyser des opérations à plusieurs millions de dollars. Dans ces environnements, la cause et l’effet ne sont pas proportionnels : un petit événement peut avoir de grandes conséquences. Les chaînes d’approvisionnement actuelles, c’est comme pousser un seau rempli de gelée : vous ne pouvez pas anticiper la réaction exacte. Le système réagit de manière imprévisible – mais vous pouvez gérer le flux », a-t-elle observé.
Le flux plutôt que les prévisions
Ptak a exhorté les participants à SAPICS à abandonner les outils de planification obsolètes – y compris le programme directeur de production – et à se concentrer sur la gestion du flux, qu’elle a défini comme « le rythme auquel une chaîne d’approvisionnement transforme les matières en produits vendables, requis par un client ».
S’appuyant sur la loi de Plossl, elle a expliqué que tous les bénéfices opérationnels sont directement liés à la vitesse du flux. Un flux plus rapide et plus fluide améliore le service, réduit les coûts et augmente la résilience. Elle a également remis en question un mythe tenace : croire qu’un meilleur service client nécessite plus de stocks. « C’est une vérité ancrée que tout le monde accepte – mais elle est fausse », a-t-elle affirmé. « Vous n’avez pas besoin de plus de stock. Vous avez besoin d’un meilleur flux. Un meilleur flux permet un meilleur service client avec moins de stocks. »
Repenser le coût et la résilience
Selon Ptak, le coût ne devrait pas être le point de départ dans la gestion des chaînes d’approvisionnement, mais une conséquence du flux. Les organisations et les dirigeants obsédés par la réduction des coûts sacrifient souvent la résilience qui pourrait les protéger des perturbations. « Nous ne pouvons plus construire nos modèles économiques et logistiques sur des stratégies de maximisation du profit qui ignorent les risques », a-t-elle lancé aux participants. « Nous devons partir du principe que la perturbation est inévitable et concevoir nos systèmes en conséquence. »
Cela signifie construire des chaînes d’approvisionnement non seulement efficaces, mais aussi résilientes – capables de se rétablir rapidement – et robustes – suffisamment solides pour résister aux perturbations sans se briser. La résilience ne vient pas des stocks de sécurité ni des tableurs Excel. Elle naît de systèmes adaptatifs, d’interactions dynamiques et de priorisations intelligentes. Il est crucial, notamment, de reconnaître que les pièces dites de catégorie « C » – à faible coût et faible priorité – sont tout aussi essentielles que les pièces de catégorie « A ». « Une seule pièce ‘C’ manquante peut arrêter toute une ligne de production », a noté Ptak. « Ce n’est pas une question de coût – c’est une question de blocage du flux. »
S’adapter ou mourir
Ptak a conclu son intervention avec les mots de Leon Megginson, paraphrasant Darwin, pour transmettre un message fort aux participants de SAPICS : « Ce ne sont pas les plus forts ni les plus intelligents qui survivent, mais ceux qui s’adaptent le mieux au changement. » Pour les chaînes d’approvisionnement, la survie dépendra non pas de la précision des prévisions, mais de leur réactivité, leur capacité d’adaptation et leur maîtrise du flux. « C’est le moment de repenser complètement la manière dont nous concevons et gérons les chaînes d’approvisionnement. Les entreprises qui prospéreront seront celles qui embrasseront la complexité, abandonneront les prévisions rigides et concevront des modèles conçus pour préserver et optimiser le flux. »
À propos de Carol Ptak
Carol Ptak est associée au Demand Driven Institute, une organisation mondiale fondée en 2011 pour promouvoir les stratégies et pratiques « Demand Driven ». Elle est l’auteure ou co-auteure de nombreux ouvrages et articles sur les principes Demand Driven, la finance, les systèmes d’information et la planification.
Demand Driven World
Pour la première fois cette année, le sommet « Demand Driven World » s’est tenu dans le cadre de la conférence SAPICS. Il s’agit du principal événement mondial consacré aux méthodes et applications de gestion fondées sur la demande.
Pour plus d’informations :
Email : info@sapics.org.za
À propos de SAPICS : http://www.sapics.org
Depuis 1966, SAPICS œuvre à élever, former et autonomiser la communauté des professionnels de la chaîne d’approvisionnement en Afrique du Sud et sur l’ensemble du continent. Cela passe par l’adhésion, l’organisation d’événements, la conférence annuelle et la dispense de formations et d’ateliers via des organismes de formation agréés.
SAPICS est enregistrée comme organisation à but non lucratif en Afrique du Sud. Son mandat est de réinvestir tous les bénéfices générés dans le développement et le renforcement de la profession.
La conférence annuelle SAPICS est l’événement de référence en Afrique pour les professionnels de la chaîne d’approvisionnement. Elle en est aujourd’hui à sa 47e édition.
