Le ministre des Transports et de la Logistique de la Zambie, Frank Tayali, a déclaré que l’Afrique devait tirer parti des infrastructures ferroviaires si elle voulait avoir une chance de rivaliser sur la scène mondiale. Il s’est dit heureux de constater ce qui semble être un changement de paradigme, avec une collaboration croissante entre les gouvernements et le secteur privé pour investir dans les infrastructures de transport sur le continent.
En ce qui concerne les normes ferroviaires, Frank Tayali a estimé que les pays d’Afrique australe et orientale devaient adopter l’écartement standard plutôt que de continuer à utiliser l’écartement du Cap. Il a indiqué que la Tanzanie était en train de passer à l’écartement standard, tandis que des pays comme la Zambie, le Zimbabwe, le Botswana et l’Afrique du Sud utilisent encore l’écartement du Cap. Selon lui, ces pays doivent prendre une décision difficile et adopter l’écartement standard.
Il a déclaré, lors de la conférence Land-Linked Zambia 2025, que l’amélioration des infrastructures ferroviaires permettrait de réduire les coûts des affaires, offrant ainsi à l’Afrique une chance de rivaliser sur la scène mondiale.
Baba Steven Malondera, vice-ministre des Transports et des Travaux publics, a indiqué que les présidents du Malawi, de la Zambie et du Mozambique ont déjà exprimé leur engagement en faveur du développement et de l’expansion du corridor de Nacala.
Malondera a précisé que le Malawi avait opéré un changement de politique, en privilégiant désormais le transport de marchandises par rail plutôt que par route, et qu’il avait investi dans la réhabilitation des infrastructures ferroviaires. Il a ajouté que la ligne de chemin de fer sur l’axe de Nacala a été prolongée jusqu’à Muchinji, à la frontière zambienne. Le Malawi attend désormais que la Zambie relie cette ligne depuis Chipata, ce qui permettrait potentiellement de l’étendre jusqu’à la capitale, Lusaka, et ainsi de connecter la Zambie au Mozambique via le corridor de Nacala.
Cependant, Malondera a averti que sans calendrier précis ni engagements concrets, les projets ferroviaires dans la région risquent de rester au stade des études de faisabilité, certains y étant bloqués depuis une dizaine d’années. Il a toutefois affirmé que le Malawi restait déterminé à collaborer avec ses voisins — la Zambie, la Tanzanie et le Mozambique — pour améliorer les infrastructures de transport reliant ces pays.
De son côté, Frank Tayali a évoqué la possibilité de prolonger la ligne ferroviaire de Chipata jusqu’à Serenje, dans le centre de la Zambie, afin de la connecter au chemin de fer TAZARA. Il a indiqué que la Zambie avait entamé des discussions avec les responsables de Nacala Logistics pour étendre la ligne en territoire zambien, tandis qu’un autre groupe d’investisseurs envisage de la prolonger jusqu’à Serenje.
Joshua Sacco, vice-ministre des Transports et du Développement des infrastructures du Zimbabwe, a déclaré que son pays avait pris conscience de l’importance du rail, après avoir constaté que son réseau routier subissait des charges extrêmement lourdes, en particulier du trafic et du fret en provenance de la République démocratique du Congo et transitant par le corridor de Beira jusqu’au port de Beira.
Sacco a expliqué que le Zimbabwe a désormais compris la nécessité d’accélérer le développement du transport ferroviaire, car le volume actuel de trafic routier n’est pas soutenable, entraînant embouteillages, accidents fréquents et autres effets négatifs.
Le Zimbabwe travaille à une coopération avec le Botswana, le Mozambique, la Zambie et l’Afrique du Sud pour moderniser ses infrastructures ferroviaires.
Concernant la Zambie, Sacco a indiqué que le Zimbabwe prévoyait un lien ferroviaire entre Kafue, près de Lusaka, et Lion’s Den, au Zimbabwe, dans le but de transférer le fret de la route vers le rail. Il a également souligné l’intérêt particulier du Zimbabwe pour le développement du chemin de fer de Ponta Techobanine, un projet de corridor ferroviaire destiné à renforcer la connectivité entre le Botswana, le Zimbabwe et le Mozambique. Ce projet s’inscrit dans une initiative plus large visant à créer un port en eau profonde à Techobanine. Les présidents du Botswana, du Mozambique et du Zimbabwe ont déjà signé un protocole d’accord, et une étude de faisabilité est en cours, a précisé Sacco.
Ce projet représente un corridor de 1 700 kilomètres, pour un coût estimé à 6,5 milliards de dollars américains. Sacco a indiqué que ce projet permettra le transport de fret du Botswana vers le Mozambique via le Zimbabwe, et inversement.
Il a aussi évoqué l’actuel boom minier au Zimbabwe, notamment la production d’acier dans la région des Midlands, qui s’élève actuellement à environ 600 000 tonnes par an, mais qui pourrait atteindre 3,5 millions, voire 5 millions de tonnes par an à pleine capacité. C’est pourquoi le lien ferroviaire entre Mvuma et Nyazura, qui permettrait une connexion au corridor de Beira, est d’une importance capitale.
Sacco a souligné que le Zimbabwe avait compris l’urgence de réhabiliter le corridor Nord-Sud, en plus de nombreuses autres initiatives. Il a ajouté que le secteur privé jouerait un rôle essentiel dans ces projets. Il a cité en exemple la Beitbridge Bulawayo Railway, qui illustre le rôle que peut jouer le privé dans le développement ferroviaire.
L’activité principale de cette ligne est le transport de fret en vrac sur une distance de 350 kilomètres, entre Beitbridge et Bulawayo, en direction de l’intérieur du pays, le long du corridor Nord-Sud. Sacco a conclu en affirmant que le Zimbabwe s’ouvre désormais au principe d’« open access » sur son réseau ferroviaire, afin de permettre aux opérateurs privés d’y accéder. Selon lui, le pays doit libéraliser le secteur des transports, en particulier le rail, pour stimuler le développement économique.
Le ministre adjoint des Transports et des Infrastructures du Botswana, Keoagile Atamelang, a déclaré que le Botswana avait identifié quatre corridors pour développer des liaisons ferroviaires avec la Namibie, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe. Avec le Zimbabwe, le pays développe le chemin de fer de Ponta Techobanine, en collaboration avec le Mozambique. Avec l’Afrique du Sud, le Botswana développe la liaison Mmamabula-Lephalale, qui s’étendra sur 113 km et aura une capacité de 24 millions de tonnes par an.
Le Botswana prévoit également de développer la ligne ferroviaire Mosetse-Kazungula-Livingstone avec la Zambie. Ce projet de 430 kilomètres reliera le réseau ferroviaire du Botswana à Mosetse avec celui de la Zambie à Livingstone. Atamelang a souligné que la SADC connaît un boom minier et que chaque pays possède un grand potentiel.
Le ministre des Transports de la Tanzanie, Makame Mbarawa, a déclaré que la Tanzanie positionne ses infrastructures ferroviaires comme l’épine dorsale de la logistique régionale, permettant aux pays enclavés comme la Zambie, le Burundi, la République Démocratique du Congo et le Malawi d’accéder au port de Dar es Salaam. Il a ajouté que la Tanzanie investit massivement dans les infrastructures de transport et vise à connecter des pays tels que la Zambie, le Malawi, le Burundi et la RDC.
Il a révélé que le premier projet majeur de modernisation ferroviaire de la Tanzanie est une ligne ferroviaire électrifiée à écartement standard, d’un coût de 10,5 milliards de dollars américains, divisée en trois phases.
Ce projet inclura la construction d’une ligne ferroviaire de 411 kilomètres entre Tabora et Kigoma. Cette ligne reliera le port de Dar es Salaam, en Tanzanie, situé sur l’océan Indien, au port de Mwanza, sur le lac Victoria. À partir de là, elle s’étendra vers le Rwanda, le Burundi, la République Démocratique du Congo et l’Ouganda.
La Tanzanie collabore avec la Zambie et la Chine pour revitaliser le TAZARA (chemin de fer de Tanzanie-Zambie), pour un coût de 1,4 milliard de dollars, dont 1 milliard de dollars seront alloués à la réhabilitation des voies ferrées et 400 millions de dollars à l’achat de matériel roulant.
Source : RAILWAYS AFRICA
